Som Adm.dir. i Stark Industries, U.S største våpenleverandør, har Tony oppnådd kjendisstatus ved å beskytte U.S.A.s interesser over hele verden i flere tiår. Tonys bekymringsløse livsstil blir endret for alltid da hans konvoi blir angrepet etter en våpentest og han blir holdt som gissel av en gruppe opprørere. Livstruende såret, av splinter som sitter nært hans allerede svake hjerte, tvinges han til å bygge et ødeleggende våpen for Raza, den mystiske lederen av opprørerne. Tony ignorerer sine kidnapperes ønsker og bruker sine oppfinneregenskaper til å lage en armert drakt som holder ham i live og gjør han i stand til å rømme fra fangenskapet. Når han returnerer til Amerika må Tony forsone seg med sin fortid og sverger på å ta Stark Industries i en ny retning